随着年龄增长，很多东西都在变慢，比如生活节奏、步速、语速等。研究发现，步速变慢代表身体机能开始下降，说话状态是否也能反映老人的健康情况？近日，一项发表在英国《衰老、神经心理学和认知》杂志的新研究发现，说话速度可以作为衡量大脑健康程度的重要指标。

随着年龄增长，很多东西都在变慢，比如生活节奏、步速、语速等。研究发现，步速变慢代表身体机能开始下降，说话状态是否也能反映老人的健康情况？近日，一项发表在英国《衰老、神经心理学和认知》杂志的新研究发现，说话速度可以作为衡量大脑健康程度的重要指标。

该研究共纳入125名健康成年人，年龄为18~85岁。加拿大多伦多大学心理学系等机构的研究人员对参与者进行了3项评估。第一项中，参与者需要回答与图片有关的问题，同时忽略耳机里传来的干扰，以测试其识别像和回忆名称的能力。第二项中，参与者需要描述两个复杂的图像，研究人员会对他们的语言表达进行分析，包括说话速度、停顿次数等。第三项测试的是执行能力，即参与者是否能处理复杂信息、保持专注、避免分心，从中可看出他们的大脑功能是否下降。结果发现，说话速度慢的人，大脑功能更差，但识别图像和回忆名称的能力与大脑功能下降并无关联。研究人员表示，在正常衰老过程中，很多说话停顿是因为要在脑中搜索合适的词语，这是一种与增龄同步的功能下降，并不是研究关注的重点，而语速变慢才是大脑健康变化的重要指标。

以往，这种针对言语听觉的项目，多应用于脑血管疾病患者的认知训练中，已被证实能改善他们的视空间功能、注意力、语言与记忆力。此研究的创新性在于将其用在健康成年人身上，以评估其远期认知功能。未来，通过定期监测和分析老年人的语速，可以更早地发现认知功能的变化，为及时进行个性化护理和治疗提供科学依据，帮助老人维持大脑健康。

除了语速，日常交流中容易被忽略的语音、内在逻辑等，也是老年人功能变化的标志。

口齿不清、语音变弱。有些老人说话含混不清，声音也小，家人觉得这是正常现象，其实可能提示口腔衰弱。口腔衰弱可由牙齿缺失、口腔卫生不佳等多种原因导致，在高龄老人中比例不低，一方面会导致进食意愿和能力降低，进而引发营养不良，另一方面会导致构音能力下降，表现为口齿不清、语音变弱，严重影响社交功能。人的构音功能相当复杂，不仅涉及到面部、口腔、喉部等多部位肌肉的协同，还是神经支配功能的重要表现。

逻辑混乱。有些老人说话颠三倒四，对方需要听半天才能理解，这也是大脑功能下降的表现。语言逻辑性涉及信息整合能力，一个逻辑性强、思路清晰的老人能清晰地组织既有信息，合理地安排语言结构，以更加流畅、连贯的方式表达观点。因此，语言逻辑性不仅关乎表达能力，更是大脑健康的重要体现。在专业的认知功能评估中，语言逻辑性是一个重要方面。

说话太多或太少。部分老人退休后不能适应环境变化，对自身价值失去认同感，再加上工作、生活能力下降，容貌上日益衰老，可能引发不良情绪。另一方面，生活目标缺失和社交圈子缩小使老人孤独感大增。老人的这些情绪问题都可能体现在说话上，抑郁或痴呆早期可能表现为淡漠、话少；焦虑患者情绪波动时，可能表现为多语。如果老人出现明显话多或过度沉默，并伴有身体状态的变化，比如睡眠不佳、食欲显著下降等，一定要引起重视。

很多时候，老人认知、心态等方面的变化在早期并不明显，容易被忽视，导致错失治疗良机。语言能力变化可以作为一个重要的观察窗口，一旦身边人与老人交流时，意识到他们出现语速变慢、语言逻辑混乱等情况，应及时带老人就医，进行专业评估。老年医学科和神经科医生对这方面的变化比较敏感，一般会采用简易精神状态量表、蒙特利尔认知评估量表等进行初步测评，了解老人的记忆力、认知能力等。但前提是家人具备相关知识，能及时发现老人的变化。