英国国民医疗保健系统（National Health Service，简称NHS）自1948年起实行，目标是通过支付大部分或全部医疗费用，为全体国民提供广泛的医疗服务，成为世界上医疗服务制度比较完善的国家之一。

　　每年近1200位患者死于因纸质处方错误所导致的用药错误；
　　每年近5000位患者的治疗方案由于病历遗失被取消；
　　约5%的患者由于纸质记录的文件错误引起安全事故；
　　每年上千位患者由于通知书被发送至错误的地址，错过医疗预约，造成病情延误……
　　这些情况都发生在医疗系统信息化改革前的英国，此时英国国内医疗系统被称为“纸质信息的信息孤岛”。如今，NHS国家信息化项目实施5年之后，医疗状况发生了巨大变化。
　　2007年8月25日，在以“利用信息技术，优化医院流程，提高医院管理”为主题的“医院院长国际会议”上，英国NHS信息总监Richard Granger对这一世界上最大的医疗信息化项目进展进行了诠释。
　　信息化的NHS
　　英国国民医疗保健系统（National Health Service，简称NHS）自1948年起实行，目标是通过支付大部分或全部医疗费用，为全体国民提供广泛的医疗服务，成为世界上医疗服务制度比较完善的国家之一。
　　NHS服务范围覆盖了英国5000万人口，进入21世纪，医疗服务体系积累了大量的纸质材料。众多患者的病历、处方、信件、检查胶片等，占据了医院的大量空间。这些材料的堆砌不仅造成了医疗资源管理上的难题，而且由于手写的医嘱和处方极容易被误读，误诊事故频频出现。
　　2002年，英国提出NHS国家信息化项目的总目标：实现择医和预约、电子处方服务、图像存档及通信系统（PACS）、全国范围内家庭医师间的病历转诊（GP2GP）、全国范围内的NHS电子邮件系统网络（NHSmail）等。Richard Granger指出，这一系列举措致力于解决全国医疗体系长期存在的问题，如可以预防的医疗差错、参差不齐的医疗服务质量和不断上涨的医疗费用，体现了为患者提供更优质安全的医疗服务的理念。
　　目前，NHS的许多机构已经实现信息化并联网，通过“择医”和登陆专门网站Healthspace，患者能够按其意愿接受医疗服务，大大增强了与NHS的有效互动。据统计，每日患者对登记资料的查询量超过140万次，每日NHS电子邮件系统的邮件量超过100万封，每日门诊预约量超过18000个，每日电子图像储存量超过130万个，每日电子处方传输量超过13万个……
　　“2007年，一个稳固的全国范围内的基础框架已经形成，个人信息可以进行日常病历统计和访问。项目在提供预约服务、患者择医等多个方面都达到了预期目标。”谈起工作进展，Richard Granger欣慰地说。
　　呼唤整合的信息需求
　　“信息整合是医疗信息化建设的最大挑战。”Richard Granger强调，现阶段很多基于此的工作仍没有完成。
　　据统计，5000万英国居民都在使用NHS的服务，每年还有3300万居民会更换家庭医生，并且人口处于不断流动之中，信息不断发生变动。因此，迫切需要一个互相整合的信息系统。
　　“在这样的需求下，我们建立了一个通信信息处理的核心构架，以当前国际医疗信息系统的公认标准HL7（HealthLevel 7）为实施基础，更便于信息交流与共享。”Richard Granger解释道，“这是一个非常复杂的系统。简单来说，各类检验仪器全部联网，检验数据自动传输，医生能迅速看到结果并可随时调阅，随时在电脑上查阅患者X线、CT核磁图像，并且通过信息交换和通讯，使很多远程医生虽没有亲眼见到患者，但也能够通过系统来共享患者的信息，提出解决方案。”
　　这是信息处理及通信服务（TMS）。“它可以视作一种单一的电子电话交换机，在‘接听’电话后，为‘拨打者’将电话转到正确的‘部门’去获取所需信息。它能够确保患者临床信息被安全地发送到医疗服务处，并及时管理反馈信息，堪称国家信息化项目的核心。”Richard Granger描述道。这一系统也成为英国NHS“可交互的大规模医疗信息系统”特点的重要表现。
　　“以就医流程为例，”Richard Granger说，“患者初次进诊所，便会被记录下所有基本信息。通过网络连接，8000多所分布在不同地区的机构都可进入中心数据库，共享患者信息。信息不需要重复记录，还可以随时更新，大大提高了医疗机构的检索效率和患者预约的准确率，更有利于为居民建立共享的电子健康记录，掌握社会公共卫生整体状况。”
　　NHS信息化的多重挑战
　　2005年春，英国卫生部签署了一份为期10年，价值55亿英镑的合同，支持发展电子病历、网上预约、网上处方，以及用数字图像取代X线片，鼓励远程病情咨询。《全球科技经济嘹望》指出，“这是世界上最大的一笔民用信息技术采购订单，将造福于英国全部患者和100万医护人员。”
　　Richard Granger正是这价值数十亿英镑的技术改造项目的负责人。回顾项目发展状况，他用三个“很”字来界定：“规模很大、任务很艰巨、工作很有挑战性”。他同时也总结了英国医疗信息化的三条主要经验。
　　◆设计规模——“双刃剑”
　　合理设计医疗信息化的规模很重要。在设计之前需要考虑清楚医疗机构自身特点及对信息化发展前景的展望。
　　“如果系统规模很小，设计意图只是放于一家医院应用，一般而言，运行都会很顺利。如果机构规模很大、人员很多，实施起来便会比较困难，需要考虑多个系统层面的兼容、共享问题。”Richard Granger说。由于NHS结构庞大，需要的信息化产品无法从一家供应商采购，而来自多家供应商的产品便存在各系统间的兼容问题。英国的做法是建立全国整合中心，通过对15个国家级标准的认证，保证了NHS基础架构各层次间的兼容和安全。
　　◆供应商——“既是项目的朋友，又是项目的敌人”
　　整合机构内部需求，并积极听取供货商的产品信息非常重要。
　　“没有供应商，项目做不起来，但有时他们也会把项目搞糟。所以，要明确项目需求并清晰把握供应商产品的特点，鼓励其开发符合项目自身特点的个性化产品，使产品既符合系统架构标准，又具备可延展性。比如在工作中，我们经常和微软等大公司会晤，探讨他们如何加强产品整合更利于项目建设。这也是我们工作中的一项宝贵经验。”Richard Granger指出。
　　◆现有数据——“大部分数据都是垃圾”
　　有效收集数据信息并给予妥善处理，是医疗信息化项目不断追寻的目标。
　　“现在有一个悖论：大部分信息都是由某位医生收集的患者病情现状，但受诊疗水平限制，这些信息可能对今后处理病症意义不大。也就是说，现有数据并不能被其他医生所应用。但这些数据是临床医生获取的，具有一定的临床价值。久而久之，积累的大量信息该如何处理？”Richard Granger感慨道。
　　推进整个英国医疗行业信息化是一个复杂而庞大的系统，挑战非常之大，而在更好实现信息共享方面，项目还需要继续探索。