一些证据表明，冷水澡可以帮助减肥。一项研究发现，浸泡在14摄氏度的冷水中可使新陈代谢率增加350%。

英国赫特福德郡大学运动与健康生理学高级讲师琳赛·博顿斯9月30日在澳大利亚“对话”网站上发表文章称，与洗温水澡的人相比，那些洗冷水澡的人请病假的几率要小一些。全文摘编如下：

　　清晨洗一个冷水澡可能是开启一天的相当不愉快的方式，然而许多人已在他人怂恿下养成了这种习惯，因为沉浸在冷水中有许多传说中的——身体和精神方面的——健康益处。

　　冷水淋浴最早是在19世纪初出于健康原因而施行的，当时医生们设计将其用于精神病患者和监狱囚犯身上，以便“冷却灼热、发炎的大脑，并灌注恐惧以驯服躁动的意志”。

　　但逐渐的，淋浴从一种强行施加的半小时不愉快体验手段，变成了一种令人非常愉快并持续大约5分钟的安排。然而，为了健康而洗冷水澡的做法从未真正消失，且似乎正在复苏，尤其是在硅谷的人群中。

　　来自荷兰的一项大型研究发现，与洗温水澡的人相比，那些洗冷水澡的人请病假的几率要小一些。

　　一个超过3000人的群体被分成4组，被要求每天洗一个温水澡。但其中有一组被要求在淋浴结束前冲30秒冷水，另一组被要求冲60秒冷水，还有一组则被要求冲90秒冷水。而对照组则完全享受温水澡。这些参与研究者被要求在一个月时间里遵守这一规程。

　　经过3个月的随访之后，研究人员发现，那些淋浴时采用冷水的小组，自诉的病假数量有了29%的下降。有趣的是，使用冷水的时间长度对于病假的多少并没有影响。

　　冲冷水浴可能让人们免于生病的原因并不清楚，但是有一些研究表明这可能与增强免疫系统有关。捷克的一项研究显示，当“身体健壮的青年男性”在连续6周时间里每周3次浸泡在冷水中时，他们的免疫系统会得到少许的增强。不过还需要进行更多和更大规模的研究来证实这一结果。

　　冷水似乎还能激活交感神经系统，即神经系统中管理控制“战斗或逃跑”反应的部分。当交感神经系统被激活——例如在洗冷水淋浴时，你的去甲肾上腺素会增加。这就是最有可能导致人们浸泡在冷水中时心率和血压上升的原因，并被认为可以导致健康改善。

　　冷水浸泡也已被证明可以改善循环。在接触冷水时，流向皮肤的血液量会减少。当冷水停止时，身体要让自己变暖，于是流向皮肤表面的血液量就会增加。一些科学家认为这可以改善循环。一项关于锻炼后用冷水浸身的研究发现，在4周之后，流向肌肉和从肌肉流出的血液量得到了改善。

　　还有一些证据表明，冷水澡可以帮助减肥。一项研究发现，浸泡在14摄氏度的冷水中可使新陈代谢率增加350%。新陈代谢是人体把摄入的饮食转化成能量的过程，较高的新陈代谢率大致相当于更多的能量消耗。

　　除了身体上的好处之外，洗冷水浴还可能对精神健康有好处。有一个学术流派认为，由于上面提到的“战斗或逃跑”反应的刺激，冷水浸泡可以导致心理戒备的提高。在老年人中，用冷水敷脸部和颈部已被证明可以改善大脑功能。

　　冷水浴也许还能有助缓解抑郁症状。一个被提出的机制是：由于皮肤中的冷感受器密度很高，冷水浴会把来自周围神经末梢的大量电脉冲送至大脑，可能从而产生抗抑郁作用。

　　有相当多的证据表明，冷水浸泡或洗冷水浴对你的健康有益——即使原因仍不确定。但是，当你决定结束淋浴前打开冷水龙头时，你应该知道冷水浴存在某些风险。因为突然的冷水冲刷将使身体受到冲击，这对心脏病患者来说是危险的，并且可能引起心脏病发作或心律失常。